具有噬菌體的正常形態(tài)，但不能引起寄主細胞裂解性感染的一類溫和噬菌體的突變體。通常是由于切離失去了某種或某些噬菌體復(fù)制所必需的遺傳功能而引起的。例如，在轉(zhuǎn)導(dǎo)過程中，噬菌體感染細菌后，其染色體變?yōu)榄h(huán)狀，與細菌染色體聯(lián)會、交換而整合到寄主染色體上。通過相反的過程，噬菌體也可以脫離寄主染色體，此時，不正常的切離即可導(dǎo)致轉(zhuǎn)導(dǎo)噬菌體的形成。一種噬菌體的頭部有一定的大小，只能夠容納一定量的DNA，所以，轉(zhuǎn)導(dǎo)噬菌體在帶有寄主細胞的一部分DNA的同時，也必然失去了自己的部分DNA，從而喪失了原有的某些功能，成為缺陷噬菌體。