關(guān)于單源和多源的概念雖有各種問題，但單源進化一般是指生物物種由同一類型的祖先進化而來。與此相反的，多源進化（polyphyletic evolution）則是指由幾個類型的祖先收斂或平行地進化。實際上，物種間如無雜交，則物種的由來應(yīng)是嚴格的單源系統(tǒng)，但對作為古人類學(xué)和古生物學(xué)的研究對象的化石標本物種的確定是相當困難的，明確討論系統(tǒng)與親緣二者的關(guān)系也是不可能的。關(guān)于種以下的階段有種種議論，例如認為現(xiàn)在的人種系統(tǒng)是由各地的原人和舊人直接發(fā)展而來的F．Weidenreich的學(xué)說等，就是多源進化學(xué)說。