是構成大腦半球表面的灰白質部分，有100億以上的神經細胞，大致以一定的層次排列著，但細胞的組成和機能由于部位不同而有差異。與大腦皮質相對，其內部的白質部（神經纖維集合部）稱為大腦髓質（cerebral medulla）。