我們從生活和生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)中知道，熱可以從一個(gè)物體的一部分傳到另一部分。或者從這一物體傳到另一物體，這種現(xiàn)象叫做熱傳遞。蒸餾房?jī)?nèi)工作時(shí)，室溫會(huì)隨之升高，就是由于熱從暴露的熱管道或設(shè)備的四周傳遞的緣故。換熱器內(nèi)有較高溫度的酒氣流動(dòng)，四壁外面就會(huì)熱起來(lái)，這也是由于發(fā)生了熱傳遞的結(jié)果。

熱只能由溫度高的地方傳到溫度低的地方，如果沒(méi)有條件限制，傳熱一直繼續(xù)到溫度相同時(shí)為止。熱絕不會(huì)由低溫處自動(dòng)流回高溫處，(這一規(guī)律被總結(jié)為熱力學(xué)定律)。

傳熱的方式有傳導(dǎo)、對(duì)流和輻射三種。我們?nèi)粘Ｒ?jiàn)到的各種傳熱過(guò)程，例如熱交換器、加熱爐等設(shè)備的熱傳遞，通常包括有幾種傳熱方式在內(nèi)的比較復(fù)雜的傳熱過(guò)程。